Neil Warnock är ledsen

Edwin van der Sar
John O’Shea - Wes Brown - Gabriel Heinze - Patrice Evra
O-G Solskjaer - Darren Fletcher - Michael Carrick - Kieran Richardson
Alan Smith - Wayne Rooney

+ inhopparna Paul Scholes, Ryan Giggs och Cristiano Ronaldo.

Det är laget Sir Alex ställde på benen i förra säsongens sista ligamatch, West Ham hemma. Nio av dessa spelare, varav sex från startelvan, fanns med från start mot Chelsea på Wembley sex dagar senare.

Inför matchen mot Curbs gäng var United redan klara mästare och hade egentligen inget att spela för. Det fanns visserligen 76 000 åskådare på plats, men i ärlighetens namn såg nog de flesta fram mest emot prisutdelningen. Just den här dagen spelade matchen andrafiolen.

För bortafansen var det annorlunda. De kom till stora, mäktiga Old Trafford med risken att få se sitt lag åka ur. Tre poäng bakom flåsade ett näst intill avsågat, men inte uppgivet, Wigan.

Lille magikern Carlos Tevez gjorde matchens enda mål på Old Trafford, vilket säkrade West Hams plats i nästa säsongs Premier League. Detta trots att de röda djävularna hade 30–6 i skott.

Även Wigan hängde kvar efter att ha vunnit sin match borta mot Sheffield United. Den tredje och sista nedflyttningsplatsen gick därmed till just Sheff U. The Blades, som med en trupp i klass med tabelljumbon Watford lyckades plocka poäng efter poäng under säsongens gång, snubblade på sista hindret och fick liggandes på löparbanan, inför miljoner tv-tittare, se både West Ham och Wigan springa in över mållinjen.

Det var, trots flera imponerande resultat, inte Sheffield Uniteds säsong. Det började med en tappad ledning i premiären hemma mot Liverpool efter att Stevie G filmat till sig en straff med 20 minuter kvar. Det slutade med att man överraskande föll hemma mot Wigan medan West Ham nästan lika överraskande vann borta mot mästarna.

Dåvarande Sheffield United-managern Neil Warnock var allt annat än glad på Sir Alex Ferguson och hans laguttagning. I sin bok Made in Sheffield – My Story, som släpps nästa torsdag, avslöjar Warnock hur tongångarna var de båda emellan.

Fergie förklarade hur ledsen han var och att hans Man U verkligen var värda tre pinnar mot West Ham. Warnock svarade då:

“I know, Alex. It's just the psychological boost the other team gets when they see all those names not on your team sheet.”

I sin bok skriver Warnock även så här:

“I felt really let down. I've so much time for Sir Alex but he had said he'd play his best side against West Ham. And this was nowhere near his best side.”

Jag förstår inte hur mannen har mage att klaga på det lag Fergie plockade ut till matchen. I ett sånt här läge är det Warnock och hans spelare som ska rullas i tjära och fjädrar. Att förlora hemma mot Wigan i säsongens sista och tillika viktigaste match är så förbaskat dåligt, även om man ”bara” heter Sheffield United. Det är inget att sticka under stol med.

Det hade varit korkat av Sir Alex att sätta Sheffield United och Wigan före sitt eget deltagande i FA-cupfinalen. Hade motståndet i sista ligaomgången varit ett lag från tabellens mitt i stället för ett nedflyttningshotat West Ham finns möjligheten att Fergie hade ställt upp med ett gäng fjunisar, precis som i omgången före. På grund av situationen ville han ställa upp med ett starkt lag. Inte det starkaste, men ett starkt.

Som vanligt gjorde Sir Alex rätt – oavsett vad den numera arbetslöse Neil Warnock gnäller och gnyr om.


Sheffield Uniteds styrelse efter Wiganmatchen: