Sjukt att Barton kom undan

Förväntningarna inför lördagens Tyne-Wear-derby var höga; inte på tekniska finesser, utan på tempo och närkampsspel. Det blev en liten besvikelse, även om Joey Barton och Dickson Etuhu (högoddsare) rök ihop och blev stående panna mot panna. Anledningen syns på bilden intill.

Vad Bartons lilla lördagsnöje resulterade i? Frispark, inget kort. Barton ska vara förbaskat glad att kortsnåle Martin Atkinson dömde.

Joey B tilldelas ingen avstänging i efterhand. FA granskar nämligen bara fall som domaren inte har sett. Domare Atkinson såg kastreringsförsöket och gjorde den mer eller mindre lysande bedömningen att frispark var enough. Nä, korten sparar jag till brutaliteter som maskning, skott efter signal eller tröjdragning, tänkte Atkinson.

Jag älskar att se tufft spel. Men går någon över gränsen – vilket förekommer på öarna, inte minst i derbyn – ska rättvis bestraffning utdelas. Självklart skulle Joey Barton ha blivit utvisad.

Under tisdagen uttalade sig Barton om händelsen och bad Etuhu om ursäkt. Jag skrattade åt Joeys bortförklaring.

"It was my third game back and I'm still a bit rusty. If I was fully match fit the situation would have been avoided."

Nä, det var ju inte alls någon elak, galen och högst medveten satsning. Det var bara en misstajmad brytning. Eller inte.

Tror han på fullaste allvar att folk – och inte minst Dickson Etuhu – ska tro på sån dynga?

Glödhett derby i nordöst

Vi hade precis skaffat Canal Plus hemma. Det visades ett inslag där ett gäng Sunderlandsupportrar intervjuades i en buss på väg till eller från match.

- Vad är felet med att fyra Newcastlesupportrar dör i en bilolycka? frågade ett Sunderlandfan och följde snabbt upp med det garvframkallande svaret:

- Det kunde ha varit fem i bilen!

I morgon (lördag) 13.45 är det dags för säsongens första Tyne-Wear-derby mellan Sunderland och Newcastle.

Jag hade gärna sett fler local lads i de båda lagen. Spelare som är födda och uppvuxna i regionen, som älskar sin egen klubb och hatar den andra lika mycket. Spelare som verkligen vet vad det handlar om.

Newcastlekillen Michael Chopra är en av få från området, och han ser säkert fram emot matchen. Trots att han spelar för Sunderland. Det måste vara en märklig känsla att gå ut och spela derby mot klubben man började spela för som tioåring.

Förväntningarna är stora vad gäller tempo och hårt spel, vilket lätt blir fallet när det är derby och närmare 50 000 vildsinta supportrar manar på. Tyvärr ingen Nicky Butt (avstängd), men väl Alan Smith, Joey Barton, Dickson Etuhu och Grant Leadbitter – spelare som inte håller igen. Varför inte ge Graham Kavanagh lite speltid, Keano?

Det blir ett krig på Stadium of Light på lördag eftermiddag. Uteslut inte att Roy Keane och Big Sam tar till nävarna.

20 spänn på att Alan Smith åker ut.

Zzzzz...

I lördags fick vi se en underhållande match från Emirates Stadium. Ligans två bästa lag bjöd upp till dans. Det var fart, bra passningsspel, fyra mål, dramatik och en laddad Niklas Holmgren.

På måndagskvällen hade dag förvandlats till natt. Två tråkiga lag – Man City och Sunderland – spelade en förfärligt tråkig match på City of Manchester Stadiums EAN-kod (kolla gräsmattans mönster nästa gång). Det var slött och slappt (Dietmar Hamann hade mycket boll och Jonas Dahlquist kommenterade) och kvaliteten var låg. Bortsett från ett snyggt mål var det 90 minuter ren dynga och tillika bortkastad tid. Jag lider med de 40 000 som faktiskt betalat dyra pengar för att kolla på den här matchen.

Jag zappade över en minut på Barnsley-Blackpool och har starkare minnen från den matchen än från City-Sunderland. Det säger ganska mycket.

Citys mål, ja … Krossboll från höger till vänster, nick ner på fötterna på Vassell som vände bort sin försvarare, inlägg till Stephel Ireland som dunkade till på volley. Fan, det var nog till och med så att både mormor och farmor, levande eller döda, applåderade.

För övrigt är vi på Linjen glada över att förra veckans Heroesavsnitt var namngivet efter den här bloggen. Det är stort.

The man upstairs

Roy Keane hävdar att han var född att spela för Manchester United och likaså vara manager för Sunderland. En teori han sammanfattar på följande sätt:

"Sometimes you think the man upstairs has great plans for me."

Roy Keane är en underbar man som förtjänar det varma välkomnande han kommer att få på Old Trafford i kväll.